Le cancer peut avoir un impact profond sur vous, vos proches et vos soignants. 

Vous pouvez par ailleurs ressentir du chagrin, de la peur, de la colère ou peut-être tout cela à la fois. Il se peut par moments que ces sentiments vous submergent et que vous ne sachiez naturellement pas comment les gérer.

Parfois, il faut juste l’accepter. Telle est la réalité. La douleur est réelle. Les difficultés sont réelles. La peur est réelle.

Il peut être effrayant d’admettre que vous avez des pensées sombres. Vous pouvez en avoir honte ou vous voudrez peut-être protéger vos proches de ces douloureux sentiments. Judi, poète de slam, enseignante et grand-mère atteinte d’un cancer de la thyroïde de stade IV, a découvert que la première étape pour faire face à ses sentiments de peine, de tristesse et de colère était de reconnaître ces sentiments. «Parfois, il faut juste l’accepter. Telle est la réalité. La douleur est réelle. Les difficultés sont réelles. La peur est réelle.». De fait, ignorer, refouler ou nier ces émotions ne les fera pas disparaître. Vous constaterez peut-être même que plus vous essayez de ne pas penser à ces sentiments, plus ils occupent une place importante dans votre esprit.

Judi en coulisses avant une de ses performances

Les troubles anxieux et la dépression sont fréquents chez les patients atteints de cancer

Il est tout à fait compréhensible que vous ressentiez du chagrin, de la tristesse, de la peur ou de l’incertitude quand on vous diagnostique un cancer. Mais si ces sentiments sont constants, durent longtemps temps ou vous empêchent de faire ce que vous faites normalement au quotidien, ils peuvent être des signes de dépression clinique ou d’anxiété. Il n’est pas rare de souffrir de dépression ou d’anxiété après avoir reçu un diagnostic de cancer. Sachez que l’anxiété et la dépression sont des symptômes courants chez les personnes atteintes de cancer. 

• Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes atteintes de cancer sont sujettes à la dépression et à l’anxiété
• Votre corps peut changer en raison du cancer et du traitement. Certains de ces changements peuvent affecter votre image corporelle, ce qui peut à son tour avoir un impact négatif sur l’estime que vous avez de vous-même
• Le fait de ne pas avoir autant d’énergie qu’avant le diagnostic pour vos amis, votre famille, votre travail ou vos relations peut être source de frustration et il est possible que vous ressentiez un vide 
• Des symptômes physiques tels que des douleurs, des nausées, une fatigue extrême ou un épuisement peuvent également contribuer à la dépression et à l’anxiété
• Les craintes et les incertitudes quant à ce qui vous attend après votre diagnostic peuvent également jouer un grand rôle

Signes à surveiller

La dépression et l’anxiété sont peut-être des problèmes auxquels vous avez déjà dû faire face avant votre diagnostic de cancer. Mais il se peut aussi que la dépression ou l’anxiété soit nouvelle pour vous. Quoi qu’il en soit, cela peut être utile pour vous et vos soignants de savoir quels signes ou symptômes il vous faut surveiller.

Signes de dépression

• Sentiments constants de tristesse, de désespoir ou de vide
• Perte d’intérêt pour la plupart des activités presque tous les jours
• Perte ou prise de poids importante
• Sensation de lenteur ou d’agitation au quotidien
• Fatigue extrême, lassitude ou manque d’énergie
• Besoin de sommeil excessif ou insuffisant
• Difficultés à maintenir sa concentration, à se souvenir des choses ou à prendre des décisions
• Sentiment de culpabilité, d’inutilité ou d’impuissance
• Pensées suicidaires

Gardez à l’esprit que le cancer et certains de ses traitements peuvent provoquer certains de ces symptômes. Cependant, si vous présentez au moins cinq de ces symptômes presque tous les jours pendant deux semaines ou plus, ou si les symptômes sont graves au point d’interférer avec votre vie quotidienne, cela peut indiquer une dépression clinique. Consultez votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes.

Signes d’anxiété

• Inquiétude constante ou sentiment que les choses échappent à votre contrôle
• Difficultés à résoudre les problèmes
• Difficultés à se concentrer
• Tension musculaire
• Tremblements
• Agitation ou nervosité
• Bouche sèche
• Irritabilité ou accès de colère 

Si vous présentez ces symptômes et sentiments presque tous les jours et si ceux-ci interfèrent avec votre vie quotidienne, il est possible que vous souffriez d’anxiété. Parlez impérativement de ces symptômes à votre médecin.

Crises de panique

Les crises de panique peuvent être un autre symptôme d’anxiété. Une crise (ou attaque) de panique se produit lorsqu’une peur extrême vous saisit. Souvent, une attaque de panique frappe soudainement, dure plusieurs minutes et atteint son pic au bout d’environ 10 minutes.

Symptômes d’une crise de panique

• Difficultés à respirer ou impression de suffoquer*
• Rythme cardiaque rapide*
• Sensation d’étourdissement, d’évanouissement ou de vertige*
• Douleur dans la poitrine*
• Sensation d’étouffement*
• Tremblements
• Transpiration
• Sensation de perdre le contrôle 
• Besoin de fuir 
• Engourdissement ou sensation de picotement
• Sentiment d’irréalité ou de «détachement» de soi
• Frissons ou bouffées de chaleur

* La survenue chez vous ou l’un de vos proches de l’un des cinq premiers symptômes listés ci-dessus pourrait indiquer un état urgent ou potentiellement mortel, tel qu’un choc, une crise cardiaque, une hypertension, un déséquilibre chimique dans votre sang, l’affaissement d’un poumon, une réaction allergique ou toute autre chose. Ne supposez pas que ces symptômes sont liés à l’anxiété. Appelez immédiatement le numéro d’urgences (144) ou un médecin.

Trouvez des moyens de parler de votre dépression ou de votre anxiété

Comme pour tout problème de santé grave, la chose la plus importante à faire est de demander de l’aide à votre équipe soignante. N’oubliez pas que de nombreuses personnes atteintes de cancer se sentent dépassées et doivent faire face à la peur, la dépression ou l’anxiété. Rien ne vous oblige à affronter ces sentiments par vous-même.

J’ai subi une chimiothérapie et une radiothérapie. Je suis aussi passée par une dépression, que j’ai dû traiter en plus de mon cancer.

Pour Lynn, découvrir qu’elle était atteinte d’un cancer du sein de stade III a été dévastateur. Déjà trois ans auparavant, elle avait senti que quelque chose n’allait pas au niveau de sa santé. Ses médecins et elle ont essayé de comprendre ce qui n’allait pas, et il a fallu deux biopsies avant qu’elle soit diagnostiquée. Par la suite, Lynn n’a pas arrêté de se demander: «Pourquoi n’en ai-je pas parlé plus tôt?». Il lui était difficile de ne pas penser à toutes ces années qui s’étaient écoulées, des années pendant lesquelles elle aurait pu soigner son cancer. «J’ai subi une chimiothérapie et une radiothérapie. Je suis aussi passée par une dépression, que j’ai dû traiter en plus de mon cancer.» 

Lynn à cheval en camping

Consultez votre médecin si vous présentez l'un des symptômes courants de dépression ou d’anxiété. Il pourrait vous être utile de parler d’abord avec des amis proches, de la famille ou des soignants.

Prenez votre santé mentale au sérieux

Il se peut que votre équipe soignante et vous ayez déjà beaucoup de choses sur lesquelles vous concentrer, entre l’exploration des différentes options de traitement, la discussion des résultats des examens et la gestion des effets secondaires. Il peut être difficile de trouver également le temps de parler de votre état psychique tout en traitant vos cancer. Toutefois, votre équipe soignante ne peut pas vous aider à gérer votre dépression ou votre anxiété si vous ne leur dites ouvertement pas ce que vous ressentez. N’oubliez pas que votre bien-être émotionnel est également important.